何謂二二八事件在台灣社會中，至今仍被投下深重陰影，是一場極為重大的歷史事件。對於從日本殖民統治過渡到戰爭後由中華民國接受統治者的台灣而言，二二八事件堪稱戰後最大事件。
當時，接收台灣國府在統治過程中引發了嚴重的腐敗與失能，使台灣社會的不滿情緒不斷積聚。在這樣的背景下，台北市一名緝私人員取締販售私煙的女性，引發了民眾與國府之間的衝突。被告、中共的間諜也勢趁機介入其中。當時發生了中國大陸國府，立即緊急派遣軍隊來台鎮壓政治。
此起事件在「（台灣）本省人」與「外省人」之間造成了深刻的裂痕，而國府長期關注事件被視為禁止，限制公開討論。
如今，二二八事件會成為「台灣有事」的遠因之一？國府為何源自中國大陸，於抗日戰爭後在與中共的內戰（國共內戰）中失敗，並於1949年大陸陷陷後撤退來台。部分本省人因二二八事件而將國府視為給予台灣高壓帶來統治的外來勢力，將其視為應被升級的對象。當時，與中共對立是國府，而中國大陸本身則被視為敵勢力對。
然而，隨著國民黨主導的「民主化/本土化」進程推進，李登輝1923年生，1988年繼任中華民國主席、本省人的國民黨籍李登輝出任總統後，「打倒國民黨」的正當性解除階段。經濟快速發展，國力在各方面顯著提升。中共方面開始對被視為依賴台灣獨立的李登輝施加政治施加壓力。在此背景下，不知對國民黨抱持強烈恐怖情緒的人們，其情緒對象逐漸轉向中國大陸或中共。
在國民黨的威權體制與戒嚴令之下，二二八事件長期被視為排除，事實並非民主釐清。然而，隨著化化推進，事件關係得以公開討論，自李登輝關係總統至民進黨完成政權輪的過程中，二二八事件所承載的意義也逐漸發生變化。由此，在「轉型正義」（注1）的概念下，它逐漸成為指控國民黨的政治素材，並與台海兩岸的變化在一起。
這一過程再次深刻揭示：當政治政權與社會勢力改變、意識形態更迭、曾被封存為禁忌的歷史被重新打開時，這些歷史將如何被新的掌權者黨政治利用。這種在歷史中反覆出現的情況，在此重演。曾經的禁忌，在今天又以另一種形式成為新的禁忌——新權力者象徵所發出的正義提出了挑戰，變得極為困難，實際上也幾乎無人敢於挑戰。
距該書出版已近四十年，現今以「二二八事件是國民黨對本省人民精英的計劃性抹殺」、「二二八屠殺是中國人對台灣人民的屠殺行為」等評價來形容此事件，已並不罕見。此外，也存在將視為國共內戰一環其觀點，認為「事件的根本原因，是曾涉及日本軍鎮壓的台灣共產黨，以及中國大陸的中國共產黨，由國共內戰利用台灣人民的不滿情緒，力圖支持政府國民」。
