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記者李婉如/綜合報導
嘉義城隍廟於每年農曆7月城隍中元祭典皆承襲百年傳統遵循古禮，在農曆6/27-7/1舉辦「城隍開恩全嘉開普」祭典，儀式包含：起鼓、豎燈篙、放水燈後，還有替陽間的人驅除惡運的傳統民俗「百年敕水 淨爐除穢」科儀，該項科儀主要敘述天地間的正氣可收禁人世間一切邪惡，具有教導人心向善意涵，是十分珍貴的無形文化資產；道長做完一連串的儀式後，會引領斗燈首、信眾等跨過淨爐驅除厄運、護佑平安；接著在7/1日子時舉行「開鬼門」儀式，準備迎接好兄弟。
城隍廟董事長賴永川表示「豎燈篙」是每年農曆六月二十八日早上會將裝設好燈籠的竹篙豎於城隍廟牌樓旁，總共設立三隻燈篙，燈篙上懸掛的燈籠以面向香案桌由右至左依序為五顆、三顆、七顆；此三隻燈篙乃因應慶讚中元普渡醮典以渡幽為主，故皆為召請孤魂所用。
農曆7月將進入普度月，城隍廟於鬼門開前一晚08:30，將具有珍貴歷史價值流傳百餘年的「淨爐除穢」敕水禁壇科儀開放予廣大民眾一同參與，道長引領斗燈首、信眾等跨過地上的三個爐，三個爐分別代表不同的涵義，跨過的第一個叫烘爐，用爐散發的熱氣除去身體的冰冷，第二個叫淨爐，淨爐會發出檀香的氣味淨化你的心靈，第三個其實是個碗，裡面放進生醋代表正氣。透過這個儀式除去身上的穢氣，保佑未來一整年都能夠平安順利，預期吸引數百人前來除厄運、保平安；廟方準備可淨化心靈、除厄辟邪「城隍保庇平安皂」因數量有限僅贈送有緣信眾200個，庇祐平安。接著子時（晚上11時）進行「開鬼門」儀式，城隍爺駕前吉祥社范謝將軍也來替民眾收驚。
至於嘉義城隍廟是如何「開鬼門」的呢？首先廟方請益張天師第64代傳人張澤丕道長，並由城隍尊神應允聖杯，在今年（乙巳年）城隍廟中元祭典的農曆七月初一日子時晚上11時，由張澤丕道長擔任「嘉義城隍廟中元醮主法高功」，遵循古制，以道教靈寶科儀，讓中斷百年的「開鬼門」儀式，再度呈現，藉以完整嘉義城隍廟中元祭典之儀式。
「開鬼門」為民間信仰中悲憫的象徵，在農曆七月初一由城隍廟開啟鬼門，透過城隍尊神度牒引領使孤魂等眾能來到人間接受各地的普施，也是一種緬懷祖先及追思先烈的節日。嘉義城隍廟沿襲清代祭厲風俗，於農曆七月初一由地方首長迎請城隍賑濟孤幽參拜城隍爺及好兄弟，讓嘉義市民過著幸福快樂的日子。
