墨新聞｜記者鄭富鈺／綜合報導
依循著傳統年節習俗，臺北市立動物園於農曆七月中元節前後藉由傳統科儀，舉辦動物「慰靈祭」。今(2026)年9月9日臺北市立動物園邀請臺北市木柵忠順廟，於園內不對外開放區域舉辦「慰靈普渡祈安法會」，感念逝去的動物夥伴，祈求園區動物和人員平安。
生命的出生和逝去是自然的規律，動物園透過日常照護、醫療保健、生活品質評估等動物福祉作為，陪伴動物走過生命的歷程。有動物新生也會有動物衰老或疾病逝去，白犀牛「犀慧」、灰狼「沃夫」、「蘿拉」、石虎「小母」、無尾熊「金鋼狼Wolverine」、穿山甲「果然翁」、灰袋鼠奶奶，以及帶著基因交流和保種任務前往他鄉的穿山甲「潤喉糖」、小貓熊「可頌」等。面對動物夥伴的逝去是動物園的生命教育課題，透過「慰靈祭」讓大家能藉此表達對動物陪伴情誼的追思、祈福與感謝。
動物園的「慰靈祭」可追溯至1920年代，動物園開始不定期為逝世的動物們進行追悼儀式，甚至曾經在1950年代讓亞洲象「馬蘭」擔任祭典動物代表，一起在儀典裡祭拜。不過，隨著對動物福祉的自省與重視，往後已不再加入動物參與。時至今日，動物慰靈祭已經成為臺北市立動物園結合中元節民俗活動舉辦的儀式，也因應現代社會發展出更具包容性的型態，例如，曾在疫情期間為克服空間限制辦理的線上法會，以及尊重多元信而仰舉辦的多種儀式。今(2026)年9月9日邀請木柵忠順廟來園進行「慰靈普渡祈安法會」，緬懷曾經來到園區陪伴我們的生命，祈求動物園的動物和人們平安順遂。
今(2026)年是臺北市立動物園建園112周年，也是園區從圓山舊址搬遷至木柵新園的第40周年。40年來動物園裡有動物新生，也有動物隨著年歲老去，動物園從傳統珍禽異獸的觀賞娛樂，邁向以生命教育為題的保育教育，整合域內與域外合作逐步轉變為以保育野生動物，重視動物福祉的現代動物園。
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