聞名全國嘉義城隍廟農曆7月城隍中元祭典皆承襲百年傳統遵循古禮辦理，在農曆6/27-7/1舉辦「城隍開恩全嘉開普」祭典，儀式包含：起鼓、豎燈篙、放水燈後，在鬼門開前一晚廟方除了準備迎接好兄弟，還有替陽間的人驅除惡運的傳統民俗「百年敕水 淨爐除穢」科儀，該項科儀主要敘述天地間的正氣可收禁人世間一切邪惡，具有教導人心向善意涵，是十分珍貴的無形文化資產；道長做完一連串的儀式後，會引領斗燈首、信眾等跨過淨爐驅除厄運、護佑平安；然後才在7/1日子時舉行「開鬼門」開普儀式。
城隍廟董事長賴永川表示農曆7月將進入普度月，城隍廟於鬼門開前一晚08:30，將具有珍貴歷史價值流傳百餘年的「淨爐除穢」敕水禁壇科儀開放予廣大民眾一同參與，道長引領斗燈首、信眾等跨過地上的三個爐，三個爐分別代表不同的涵義，跨過的第一個叫烘爐，用爐散發的熱氣除去身體的冰冷，第二個叫淨爐，淨爐會發出檀香的氣味淨化你的心靈，第三個其實是個碗，裡面放進生醋代表正氣。透過這個儀式除去身上的穢氣，保佑未來一整年都能夠平安順利，預期吸引數百人前來除厄運、保平安；廟方準備可淨化心靈、除厄辟邪「城隍保庇平安皂」因數量有限僅贈送有緣信眾200個，庇祐平安。
自古以來農曆七月各地均舉辦普度大拜拜，各地祭拜習俗也不盡相同。嘉義城隍廟沿襲清代祭厲風俗，農曆七月由地方首長迎請城隍賑濟孤幽，到了日治時期嘉義地區形成了獨具特色的分區輪普。大正7年9月7日《臺灣日日新報》6版中的<諸羅特訊－地藏普渡>提到：「……諸羅七月，盆祭盛開，地府朔日開門，城隍主之，晦日關門，地藏司之。……」因此地方流傳「城隍廟開鬼門，地藏庵關鬼門。」、「城隍廟開普，地藏王收普」的俗諺。
「開鬼門」為民間信仰中悲憫的象徵，透過農曆七月初一日由城隍廟開啟鬼門，透過城隍尊神度牒引領使孤魂等眾能來到人間接受各地的普施，也是一種緬懷祖先及追思先烈的節日。
近來有許多民眾詢問七月初一日鬼門開，嘉義城隍廟是如何「開鬼門」的呢？經過廟方請益張天師第64代傳人張澤丕道長，並由城隍尊神應允聖杯，在今年（甲辰年）城隍廟中元祭典的農曆七月初一日子時晚上11時，將由主持53年的張澤丕道長擔任「嘉義城隍廟中元醮主法高功」，遵循古制，以道教靈寶科儀，讓中斷百年的「開鬼門」儀式，再度呈現，藉以完整嘉義城隍廟中元祭典之儀式。
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